Lorsque survient un dommage à son véhicule ou que celui-ci a été l'objet d'un vol ou de vandalisme, l'assuré doit en aviser sans tarder son assureur ou son courtier. En fait, plus vite un sinistre est déclaré, plus vite il est réglé. D'ailleurs, en vertu du Code civil, tout assuré a l'obligation de déclarer un sinistre à son assureur dès qu'il en a connaissance.

Une fois que l'assureur ou le courtier a reçu la déclaration de l'assuré et les documents requis Constat amiable ou rapport de police, selon le cas), celui-ci a 60 jours pour indemniser l'assuré selon les conditions du contrat.

L'assureur dispose à cette fin d'un outil efficace prévu par la Loi sur l'assurance automobile, soit la Convention d'indemnisation directe (CID). C'est d'après les barèmes fixés par ce document officiel qu'il établira le degré de responsabilité de l'assuré et déterminera l'indemnité à lui verser.

Le règlement d'un sinistre comporte habituellement les étapes suivantes :

• rapport d'accident ou Constat amiable (s'il n'y a pas de blessé) sur les lieux de l'accident;
• déclaration au courtier;
• évaluation des dommages dans un centre d'estimation ou par un estimateur agréé;
• détermination du degré de responsabilité de l'assuré par l'assureur;
• réparation dans un garage suggéré par l'assureur ou choisi par l'assuré, OU…
• ...indemnisation selon la convention prévue si le véhicule est une perte totale.

Quelques conseils pratiques

• Plus vite un sinistre est déclaré, plus vite il est réglé.
• Il est conseillé de relire sa police d'assurance à l'occasion, afin de s'assurer que les couvertures correspondent toujours à ses propres besoins.
• Aucun avenant n'est obligatoire mais tous peuvent s'avérer utiles : en toutes circonstances, il faut en discuter avec son assureur ou son courtier.
• Il est possible d'opter pour l'assurance responsabilité civile et quelques protections optionnelles seulement; mais si on utilise un véhicule hors route, il faut se munir d'une assurance en responsabilité civile pour couvrir le minimum requis par la Loi, soit 500 000 $.
• Si le véhicule est endommagé lors d'un accident, l'assureur tiendra compte de la responsabilité du conducteur pour déterminer le montant de l'indemnisation.
• Il est préférable d'utiliser le Constat amiable (lorsqu'il n'y a pas de blessé bien sûr); cela accélère le traitement de la réclamation.
  
  
• Lors d'un sinistre automobile résultant d'un acte criminel, tel qu'un vol, un vandalisme ou un délit de fuite, la première étape est de contacter les autorités policières pour leur signaler le méfait.
  
  
• Quand un accident entre deux ou plusieurs véhicules survient, vous devez vous assurer que vous avez les coordonnées de toutes les parties impliquées. Pour ne rien oublier, nous vous conseillons de compléter adéquatement et clairement un formulaire de constat amiable.
  
  
• S'il y a des blessures corporelles, appelez les policiers. Rapportez-nous votre sinistre dans les meilleurs délais en ayant tout les renseignements sous la main: numéro de police, constat amiable, adresse de votre garage etc.
  
  
• Dans l'éventualité d'un sinistre majeur, en dehors des heures normales de bureau, utilisez la "Ligne d'Urgence" de votre Assureur "Ligne d'Urgence".
  
  

L'estimation des dommages

Le GAA veille, comme le veut la Loi sur l'assurance automobile, à ce que l'estimation des dommages s'effectue selon les règles de l'art. Les normes rigoureuses auxquelles sont soumis les estimateurs dans les Centres d'estimation et les établissements accrédités, de même que ceux qui travaillent directement pour des assureurs ou des réparateurs, ne laissent aucune place à l'improvisation ou à la subjectivité.

Après avoir obtenu son attestation de compétence professionnelle en réussissant l'examen prévu, l'évaluateur doit observer le code de déontologie de la profession et se plier aux contrôles de qualité édictés par le GAA.